Vetenskapsakademin i Paris, 1817. "Aldrig har jag skådat ett mänskligt kranium så påfallande likt en apas." Uttalandet kommer från anatomen George Cuvier och objektet för hans påstående är en gipsavgjutning av Saartje Baartman. Han möts av applåder från den omgivande gruppen av distingerade kollegor.
Sju år tidigare har Saartje rest från sitt hemland Sydafrika med sin mästare Caezar för att uppträda på Londons scener.
Baartman visades upp som vilde i bur i London och Paris och dog sedan som prostituerad. Efter sin död dissekerades och förevisades hon på ett laboratoriebord av dåtidens främsta vetenskapsmän. Efter nästan 200 år återlämnades hennes kvarlevor 2002 till Sydafrika där hon till slut fick en värdig begravning.

